Esta obra enfoca a ascensão de desafios e explica claramente por que os norte americanos devem assumir um compromisso mais cooperativo com o resto do mundo. A ameaça do terrorismo argumenta Nye é apenas o exemplo mais alarmante de por que os Estados Unidos devem buscar relações mais construtivas com as nações sejam elas fracas ou fortes. Agora mais do que nunca à medida que a tecnologia se dissemina e as organizações não-governamentais aumentam o seu poder a liderança norte-americana deve reorientar-se rumo à comunidade global. Ademais para muitos dos problemas-chave - da estabilidade financeira internacional ao tráfico de drogas das mudanças climáticas ao terrorismo - o poderio militar e econômico sozinho não garante sucesso e eventualmente pode vir a enfraquecer os seus objetivos em vez de intensificá-los. Nye alega convincentemente que no novo século os Estados Unidos dependerão menos das medidas de poder tradicionais e mais do poder derivado do apelo de sua cultura dos seus valores e das suas instituições.