Esta es la historia de dos hombres, uno que cree que a través de la inteligencia del hombre nada es imposible, y el otro que cuando se enfrentan a fuertes probabilidades cree que es mejor correr que estar parado y se enfrentan a esas probabilidades. Ellos se ponen juntos en la arena de una plantación de la selva de América del Sur, donde un ejército de hormigas grandes, millones y millones, a siete millas de largo y dos millas de ancho, amenaza la plantación de Leiningen. El dueño de la plantación cree que puede ganar contra las hormigas. El comisario considera que se debería ejecutar, vivir para reconstruir después de las hormigas acaban devorando la tierra. ¿Quién va a estar en lo cierto en esta guerra del hombre contra la naturaleza, de Leiningen frente a las hormigas?