Um idioma mantido em segredo durante milhares de anos é o pano de fundo deste romance inesquecível sobre duas chinesas cujas vidas são marcadas pela amizade e pelo amor que as unem. Na China do século XIX iletradas e isoladas do mundo as mulheres não tinham vontade própria. Algumas entretanto falavam uma língua secreta entre si conhecida como nu shu; a única escrita utilizada exclusivamente por mulheres que se tem notícia na história. Elas pintavam os caracteres nu shu em leques bordavam-nos em lençóis e usavam a 'escrita feminina' para compor canções e escrever histórias saindo assim do isolamento para compartilharem seus sonhos e realizações. Em 'Flor da neve e o leque secreto' somos levados por Lírio em uma viagem ao seu passado o relacionamento com sua 'velha igual' - como as laotong costumam ser chamadas - os casamentos arranjados e as alegrias e agruras da maternidade. Com um detalhamento histórico e uma densidade emocional impressionante Lisa See aborda um dos mais misteriosos relacionamentos - a amizade feminina.