A protagonista deste pequeno romance, agraciado com o Booker Prize de 1979, é Nenna. Casada, vive com as duas filhas - Tilda, de 6 anos, e Martha, de 11 - no barco Grace. Distante do marido, que prefere viver em terra e buscar meios de prosperar, Nenna passa o tempo pensando na possibilidade de trazê-lo para morar no barco, comprado por ela própria com todas as suas economias, e tentando superar os imprevistos de se viver numa casa ao sabor das marés e dos ventos.