A palavra alquimia deriva do artigo definido al, de origem árabe, e do prefixo grego kimia, que significa a transmutação de ouro em prata. Na Idade Média, na Europa, os pesquisadores da longevidade e da cura das moléstias foram chamados de alquimistas. Incompreendidos e perseguidos, os alquimistas, por meio de suas experiências em laboratórios, criaram os fundamentos da Química. Atualmente, a linguagem poética de suas buscas, seus símbolos, tem sido resgatada pela poesia, pela filosofia e pela psicologia. Em A tábua de esmeraldas, mitos, lendas e biografias excepcionais de alquimistas como Paracelso, Roger Bacon e Nicholas Flamel nos oferecem a possibilidade de expandir a imaginação, transcendendo os limites das palavras.