O tema deste livro é a interpretação da imagem e seu objetivo elaborar estratégias de ensino para desenvolver esta habilidade no aluno. A primeira parte trata do conceito de interpretação. A partir da oposição entre a experiência sensorial e o conhecimento racional tradicionalmente discutida pelas teorias estéticas são apresentados alguns pressupostos da Semiótica de Peirce da Psicologia da Representação de Gombrich entre outros autores que apresentam a atividade dos sentidos como um processo contínuo de interpretação e construção de significados.Essas ideias fundamentam o conjunto de oficinas pedagógicas apresentado nas duas partes seguintes do livro. O Olhar sincrônico se baseia em conceitos oriundos das teorias da linguagem (Peirce e Jakobson) os quais são aplicados para interpretar todo tipo de imagem. Nele é enfatizado o eixo da recepção isto é as interpretações que o estudante realiza a partir de suas próprias referências culturais. O outro conjunto de oficinas – Olhar diacrônico – prioriza o eixo da emissão apresentando algumas características do desenvolvendo histórico da arte ocidental hegemônica também baseado nos conceitos de diferentes autores: Gombrich Wölfflin Ostrower Hauser e Arendt.Em ambos os casos ao invés de oferecer interpretações já feitas são apresentados apenas alguns conceitos-chave desenvolvidos por esses autores estimulando o estudante a pensar junto com os teóricos realizando suas próprias interpretações sobre a arte e demais signos da cultura visual.