Depois da continuação O castelo no ar, os personagens Howl, Sophie e Cálcifer estão de volta em uma nova, surpreendente e encantadora aventura. Desta vez, acompanhamos a história de Charmain Baker. A menina vivia uma rotina segura e respeitável — não tirava o nariz dos livros, nunca fazia trabalhos domésticos e era mimada pelos pais. Até que sua tia Semprônia lhe pede para cuidar da casa do tio-avô, o mago William, durante sua ausência. Ela imagina que a obrigação valeria a pena — afinal, esta era a única chance de sair de casa e tentar trabalhar na Biblioteca Real, seu maior desejo. Só que as tarefas domésticas das quais Charmain deveria se ocupar eram, naturalmente, quase todas mágicas. E, embora precisasse arrumar a bagunça que o tio-avô deixara, ela não sabia nem mesmo a coisa mais básica sobre magia. Mas isso ela nem ousou revelar! Ao abrir aquela porta, Charmain passou a ser responsável não só pela casa, como também por um cachorro mágico e um jovem aprendiz de mago muito atrapalhado.